Por: Moisés Hidalgo, Departamento de Asuntos Públicos.
En el Aeródromo “Eulogio Sánchez Errázuriz” de La Reina y enmarcado en un ambiente familiar, el Club Aéreo de Santiago, considerado como una de las instituciones más relevantes de la aviación civil chilena, manteniendo una activa labor en la formación de pilotos, el desarrollo aeronáutico y la preservación de la tradición aérea nacional, realizó la ceremonia con la cual conmemoró el nonagésimo octavo aniversario de su creación.
El acto, efectuado el sábado 9 de mayo, fue presidido por el Presidente del Club, Hans Gesche Walker, y asistieron el Cardenal Arzobispo de Santiago, Monseñor Fernando Chomali Garib; una delegación institucional encabezada por el Comandante en Jefe, General del Aire Hugo Rodríguez González, e integrada por parte del Alto Mando Institucional y Oficiales; el Ex Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, General del Aire Arturo Merino Núñez; el Alcalde de La Reina, José Manuel Palacios Parra, además de invitados especiales.
También, la actividad contó con la participación musical de la Banda Instrumental de la Fuerza Aérea de Chile, dirigida por el Suboficial Álex Henríquez.
La ceremonia comenzó con una pasada y saludo de la Escuadrilla de Alta Acrobacia “Halcones”, al mando de su líder, Capitán de Bandada (A) Marcelo Reyes, para cerrar su participación con un desprendimiento frente a la tribuna de honor.
Mas tarde, correspondió el discurso conmemorativo del Presidente del Club, en donde destacó el origen histórico de la institución y su permanente vínculo con la Fuerza Aérea de Chile: “Desde su formación, el completo y máximo apoyo que tuvo de parte de la Aviación Militar los primeros dos años de existencia, y luego de parte de la Fuerza Aérea de Chile, al ser esta fundada, le permitió desarrollarse técnica y materialmente con fuerza y con la organización adecuada. Son ya 98 años formando pilotos civiles para el país”.
Asimismo, relevó el aporte histórico del Club al desarrollo de la aviación nacional y su rol en distintas áreas del quehacer aeronáutico: “Muchos de ellos integraron la Aviación de Transporte de Pasajeros y de Cargos, la Aviación Corporativa, la Reserva Aérea, la Aviación de Servicios Aéreos y la Aviación General”.
Otro de los ejes del discurso fue el compromiso social y solidario de la institución, especialmente ante emergencias y catástrofes: “Estamos ciertos que para la permanencia en el tiempo y lograr mitigar los problemas que hoy enfrenta la Corporación, es muy necesario tener un impacto positivo y permanente en el desarrollo del país, contribuyendo al Estado con acciones efectivas dentro de las posibilidades de nuestra actividad”.
Posteriormente, dos aviones T-34 Mentor realizaron una demostración frente a los asistentes, siendo estas antiguas aeronaves de instrucción de la Escuela de Aviación Capitán Manuel Ávalos Prado, protagonistas habituales de los aniversarios del Club.
Durante la actividad se entregaron diversos reconocimientos a socios, instructores y colaboradores que han contribuido al desarrollo de la institución. Entre ellos, la distinción “Cruz Gran Aviador” fue otorgada a los instructores Hugo Silva Schlatter y Olegario Reyes Piraíno, por su destacada trayectoria, compromiso con la enseñanza del vuelo, calidad humana y permanente aporte al Club.
Asimismo, el Instituto de Investigaciones Histórico Aeronáuticas de Chile entregó la “Piocha Fundador Arturo Merino Benítez” al socio Hugo Requena Moreno, destacando especialmente su labor en la organización de vuelos solidarios para niños con cáncer, instancia en que “la aviación se convierte en esperanza”.
En la oportunidad, la Dirección General de Aeronáutica Civil, a través de su Director, General de Brigada Aérea (A) Humberto Fernández Pittari, distinguió como Instructor Destacado de 2025 a Rodrigo Villena Nieto, en reconocimiento a su trayectoria, vocación docente y aporte a la profesionalización de la instrucción aérea y la acrobacia en Chile.
Uno de los momentos destacados fue la recepción de los nuevos pilotos privados formados por la Escuela de Vuelo del Club Aéreo de Santiago entre mayo de 2025 y mayo de 2026, reafirmando que la formación de pilotos para Chile sigue siendo una de las principales misiones de la entidad.
La Fuerza Aérea de Chile también se hizo presente con la entrega, por parte del Comandante en Jefe de la Institución, de un obsequio al Presidente del Club Aéreo de Santiago, consistente en una réplica de la nueva aeronave de instrucción de la FACH, el T-40 Newen. Este gesto simbolizó la amistad, colaboración y camaradería que por décadas han unido a ambas organizaciones, recordando que el propio Comodoro Arturo Merino Benítez impulsó la creación del Club en 1928 como espacio formador y difusor de la aviación civil, complementario al desarrollo de la aviación militar. Su visión estratégica de integrar a la ciudadanía en la cultura aérea permitió que el Club Aéreo de Santiago se convirtiera en un pilar de la aviación nacional, origen común que hoy se proyecta en la continuidad de su legado y en la estrecha relación con la FACH.
La ceremonia contempló además pasadas aéreas en formación, una muestra estática de aeronaves clásicas y la presencia de una réplica del avión Blériot XI, perteneciente al Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio, elementos que resaltaron el valor histórico y patrimonial de la aviación civil chilena.
Con 98 años de vida institucional, el Club Aéreo de Santiago continúa proyectando su labor formativa, deportiva, solidaria y patrimonial, manteniendo vivo el espíritu de quienes abrieron los cielos de Chile al servicio del desarrollo aeronáutico nacional.
