Desde su nacimiento como país, Chile ha estado estrechamente relacionado al Continente Blanco. Este vínculo histórico, geográfico, jurídico y diplomático sostiene la innegable vocación antártica del país y fundamenta la mantención de intereses y reclamaciones de derecho soberano.

La Fuerza Aérea de Chile ha recorrido un valioso camino desde que, el 15 de febrero de 1947, el Teniente Arturo Parodi Alister realizara el primer vuelo de la Institución en la Antártica a bordo del avión Voight Sikorsky Nº 308. Desde entonces, la FACH ha avanzado sostenidamente, tanto en desarrollo tecnológico como en una presencia activa que incide en el quehacer antártico nacional, la cual le ha permitido sostener operaciones hasta el mismo Polo Sur geográfico, punto más austral de nuestro territorio.

La actual estructura de gobernanza nacional antártica, establecida mediante la Ley Nº 21.255, otorga a la Fuerza Aérea de Chile el rol de Operador Antártico Estatal, responsabilidad que ha sido asumida con compromiso y profesionalismo por los hombres y mujeres que integran nuestra Institución, ya sea desplegados en el mismo Territorio Antártico o desempeñando funciones de apoyo desde otras zonas del país, permitiendo no solo el sostenimiento logístico y operativo de las actividades que la FACH mantiene en la región, sino que por medio de ellas, contribuir con los principales roles que la normativa nacional asigna a la institución, como lo son la presencia, control del espacio aéreo, responsabilidad SAR, apoyo a la ciencia y el cuidado y preservación del medioambiente antártico.

A lo largo de la historia, la Fuerza Aérea ha sabido levantar el vuelo y sostenerlo en los blancos parajes antárticos, desde operaciones aéreas y logísticas, hasta el establecimiento de una presencia ininterrumpida, sustentada por los servicios que se prestan en sus bases.

La historia institucional en la Antártica, iniciada en 1947, continuó con la inauguración de la Base Aérea Antártica Presidente Gabriel González Videla en 1951 y la Base Aérea Antártica Presidente Pedro Aguirre Cerda en 1955. Luego de ello, nuestra presencia se consolidó con el establecimiento de capacidades en la Isla Rey Jorge, primeramente con la construcción del Centro Meteorológico Antártico “Presidente Eduardo Frei” y prosiguiendo con las instalaciones de soporte, creándose de esta forma la Base Aérea Antártica “Presidente Frei”, la cual alberga entre otras instalaciones al Aeródromo Teniente  Rodolfo Marsh Martin, operado por la DGAC, siendo la principal pista y capacidad aeronáutica en ese sector de la Península Antártica, transformando a este complejo en el de mayor relevancia logística nacional en el territorio antártico. A lo anterior se suma la Base Aérea Antártica Teniente Luis Carvajal, que entró en operaciones en 1984, reafirmando así el compromiso institucional con la presencia nacional en el territorio antártico.

El crecimiento de las capacidades operacionales y la consolidación de la infraestructura aeronáutica durante estos años, han permitido a la Fuerza Aérea de Chile ejecutar relevantes operaciones de exploración, que constituyeron la base de las actuales capacidades de la Institución en el territorio antártico. Entre ellas, destacan las Operaciones Skúa, desarrolladas por el Grupo de Exploración Antártica N° 19 con apoyo del Grupo de Aviación N°6, las cuales representaron un avance progresivo y penetración hacia la profundidad antártica para alcanzar, posteriormente, operaciones en el sector de Patriot Hills con la Estación Teniente Arturo Parodi Alister.

Fue precisamente este despliegue el que permitió, por primera vez en 1984, la llegada institucional al Polo Sur, específicamente a la Base Amundsen-Scott, hazaña que se repitió los años 1995 y 1996, incluyendo una operación transpolar hasta la Base Mc Murdo. Posteriormente, en el año 1999 y por primera vez, la Fuerza Aérea de Chile alcanza en una aeronave de ala rotatoria el Polo Sur. Esta línea histórica tuvo continuidad en 2025 con la denominada Operación Estrella Polar III, en la cual, con medios institucionales se trasladó al Presidente de la República y a las más altas autoridades políticas, de ciencia, de medioambiente y de la Defensa hasta el Polo Sur, con el propósito de entregar un mensaje de paz, cooperación, ciencia y resguardo medioambiental.

De esta forma, la presencia institucional ha sabido proyectarse más allá del ámbito operativo, dejando una huella como comunidad nacional en el territorio. Esto se refleja en la permanencia de “Villa las Estrellas”, complejo fundado en el año 1984 y ubicado en la Isla Rey Jorge, donde hasta el año 2018 habitaron familias chilenas y que hoy constituye parte integral de la Base Aérea Antártica Presidente Frei.

En el ámbito conjunto, la participación de la Fuerza Aérea en la operación de la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión refleja el compromiso permanente con la integración nacional, el trabajo coordinado con los otros tres Operadores Antárticos Estatales y por medio de ellos, el apoyo al Programa Antártico Nacional, reforzando el compromiso de cuidado y preservación de la biodiversidad y el cumplimiento de sus roles institucionales.

Actualmente, la Institución mantiene una capacidad operativa que permite sostener y reforzar la condición nacional de “Puerta de entrada a la Antártica”, articulando el eje estratégico Punta Arenas - Base Aérea Antártica Presidente Frei. Esta capacidad no solo respalda el desarrollo de los intereses científicos nacionales, sino que también entrega apoyo logístico a programas antárticos internacionales que se benefician de las capacidades y medios que la Fuerza Aérea de Chile tiene en la zona.

De esta manera, la labor de la Fuerza Aérea de Chile en el Territorio Antártico constituye un aporte concreto y sostenido para respaldar y reforzar los intereses nacionales en esta materia, contribuyendo a mantener el liderazgo y la altura estratégica que nuestro país posee en el ámbito antártico.

 HITOS FACH EN TERRITORIO ANTÁRTICO