Por: Cristián Tapia, Departamento de Asuntos Públicos
Hace 30 años, la Fuerza Aérea de Chile realizó en los cielos de Punta Arenas la primera operación de Reabastecimiento en Vuelo de su historia.
La maniobra se desarrolló durante el primer curso de reabastecimiento en vuelo de la Institución. Ese 4 de agosto, un A-37B Dragonfly del Grupo de Aviación Nº12 realizó la operación junto a un avión cisterna KB-707 “Águila”, incorporando una nueva capacidad para las operaciones aéreas de la FACH.
El primer A-37B Dragonfly en conectarse al KB-707 y concretar exitosamente la maniobra fue piloteado por el entonces Comandante de Escuadrilla (A) Ricardo Grupe.
Tras el éxito de esta primera operación, el reabastecimiento en vuelo se incorporó posteriormente a otras aeronaves de combate de la Institución, entre ellas los Mirage Pantera, los F-5 Tigre III y, actualmente, los F-16 Fighting Falcon.
Este hito marcó un antes y un después para la Fuerza Aérea de Chile, ya que el reabastecimiento en vuelo permite ampliar la autonomía, el alcance y el tiempo de permanencia en el aire de las aeronaves, sin necesidad de aterrizar para abastecerse de combustible.
A 30 años de aquella primera maniobra sobre Punta Arenas, este hito permanece como un importante capítulo en el desarrollo de las capacidades operacionales de la Fuerza Aérea de Chile.
