Por: Carolina Pedreros, CEN
Representantes de la Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) visitaron el Centro Espacial Nacional (CEN), donde conocieron sus capacidades y sostuvieron una jornada de trabajo con el equipo de Space Situational Awareness y Space Domain Awareness (SSA/SDA).
La delegación estuvo integrada por Alejandra Voigt, Vicepresidenta de AURA en Chile; Stuartt Corder, Subdirector de NOIRLab y Director Científico de AURA en Chile; y Gabriela López, Directora de la Oficina de Protección de la Calidad de los Cielos (OPCC).
Fueron recibidos por el Director del CEN, Coronel de Aviación (I) Miguel Barría, junto al Capitán de Bandada Javier Cárcamo y la sección SSA/SDA del CEN, quienes presentaron el trabajo que desarrolla el Centro en materia de conocimiento, seguimiento y monitoreo del entorno espacial.
La visita se enmarca en el proceso de articulación que impulsa el CEN con instituciones científicas, académicas e industriales, con el objetivo de compartir capacidades y abordar de manera conjunta los desafíos asociados al creciente uso del espacio. En esta línea, el encuentro permitió identificar áreas de interés común entre la actividad espacial y la astronomía.
Durante la jornada, el equipo del CEN explicó el trabajo de Space Situational Awareness, orientado a conocer qué objetos se encuentran en el espacio, dónde están y cuándo pasarán por determinadas posiciones. Para ello, el Centro utiliza información proveniente de distintas fuentes y busca avanzar hacia datos más actuales y precisos que permitan mejorar el seguimiento de los activos espaciales.
En este ámbito, Katia Hernández Bollman, astrofísica y Analista de Situación Espacial de la sección SSA/SDA del Centro de Control de Misión (MCC) del CEN, destacó la importancia de fortalecer el vínculo con los observatorios. “El vincularse con este tipo de entidades puede llegar a generar resultados mucho más fructíferos. Cada uno puede dar a conocer sus problemáticas y juntos buscar soluciones”, señaló.
Uno de los principales objetivos del encuentro fue explorar posibilidades de colaboración e intercambio de información para contribuir a fortalecer los modelos
utilizados por el CEN y, al mismo tiempo, apoyar a los observatorios astronómicos cuando necesitan anticipar el paso de satélites durante sus observaciones.
La conversación adquiere especial relevancia en Chile, considerado la capital mundial de la astronomía. AURA está presente en el país desde 1961 y opera instalaciones astronómicas de clase mundial en Cerro Tololo y Cerro Pachón, incluyendo Gemini Sur y el futuro Observatorio Vera C. Rubin.
El crecimiento de las constelaciones satelitales plantea nuevos desafíos para la astronomía, debido a las trazas luminosas que pueden generar en las imágenes de los telescopios. A ello se suma la contaminación lumínica terrestre, problemática que también fue abordada durante la visita.
“Estamos muy agradecidos de que nos hayan recibido, impresionados por la infraestructura, la visión que ha tenido la Fuerzas Aérea y el Estado de Chile de implementar este centro. A mí me han surgido millones de ideas de colaboración mutua y en beneficio mutuo del país”, destacó Alejandra Voigt.
Por su parte, Stuartt Corder resaltó las posibilidades de colaboración en ámbitos como el monitoreo de la contaminación lumínica y el vínculo entre universidades, industria y las capacidades que se están desarrollando en el CEN. Gabriela López también valoró la instancia y destacó las oportunidades de trabajo conjunto en materia de contaminación lumínica satelital y monitoreo nocturno de fuentes luminosas.
En un país privilegiado para observar el universo, la colaboración entre el CEN y AURA abre nuevas posibilidades para compatibilizar el desarrollo de capacidades espaciales con la protección de los cielos, la colaboración entre el CEN y AURA abre nuevas posibilidades para compatibilizar el desarrollo de capacidades espaciales con la protección de los cielos que han convertido a Chile en un referente internacional de la astronomía.
