Por: Bárbara Ferrada, Vª Brigada Aérea
En una formación general realizada en la Base Aérea Cerro Moreno, la Vª Brigada Aérea conmemoró el 51° aniversario del Grupo de Defensa Antiaérea N°21. Esta unidad táctica de combate terrestre, conocida como los Centinelas del Desierto, tiene la misión de ejecutar operaciones de defensa antiaérea con el propósito de proteger los medios e instalaciones. En forma complementaria, cumplen la labor de materializar la instrucción y entrenamiento de los ciudadanos que cumplen con su Servicio Militar.
La instancia fue presidida por el Comandante en Jefe de la Vª Brigada Aérea, General de Brigada Aérea (A) Eduardo Cuadra Wells, junto al Comandante del Grupo de Defensa Antiaérea N°21, Comandante de Grupo (DA) Rubén Collantes. Asimismo, estuvieron presentes los Comandantes de las Unidades Internas, Oficiales y Personal del Cuadro Permanente.
Tras los honores y el izamiento del pabellón nacional, el Comandante Collantes dirigió un discurso en el que destacó el origen y la trayectoria de la unidad para poder comprender el presente y proyectar su futuro. Asimismo, destacó su evolución tecnológica y el compromiso permanente de sus integrantes con la defensa aérea del país.
De igual forma, el Comandante recordó el legado del sistema de armas Mygale, hoy preservado en el museo al aire libre de la Vª Brigada Aérea, y anunció el inicio de una nueva etapa operacional, lo que representa tanto una oportunidad como una responsabilidad frente a las amenazas modernas.
Asimismo, dedicó un mensaje especial a los Soldados Conscriptos que se encuentran actualmente en instrucción, resaltando que “representan una oportunidad para la Institución y cada integrante de la Vª Brigada Aérea tiene la responsabilidad de orientarlos y mostrarles las múltiples posibilidades de desarrollo dentro de la Fuerza Aérea de Chile”.
Posteriormente, el General Cuadra junto al Comandante Collantes entregaron los estímulos al personal que integrarán el cuadro de honor.
En la instancia el General Cuadra dirigió palabras de agradecimiento a esta unidad, señalando a sus integrantes que: “Le deseo lo mejor al Grupo de Defensa Antiaérea N°21 en este día, que recuerden de dónde vienen, el sacrificio de quienes estuvieron antes y hacia dónde se dirigen en esta nueva etapa”.
El origen del Grupo de Defensa Antiáerea N°21 se remonta al año 1953, con la creación de la Batería Antiaérea N°3 en Temuco, equipada con cañones de 37 mm y ametralladoras Browning calibre 50. En 1956, la unidad fue trasladada a la Base Aérea Cerro Moreno, quedando ligada a la zona norte y a la historia operacional de la actual Vª Brigada Aérea.
El 5 de mayo de 1975 se reestructuró como Grupo de Artillería Antiaérea N°21, fecha que constituye su aniversario oficial. Desde entonces, la unidad ha experimentado una constante modernización comenzando en los años 80 con la incorporación de cañones de 20 mm, luego con el sistema de misiles Blow-Pipe, y en 1994 con el sistema de armas Mistral Mygale, que marcó un hito en disciplina técnica y precisión operativa.
En 1986, al pasar a depender de la Iª Brigada Aérea, adoptó la denominación de Grupo de Defensa Antiaérea N°21, integrándose en 1995 a la Vª Brigada Aérea, donde continúa siendo un pilar fundamental en la defensa aérea nacional.
