Por: Claudia Castro, Departamento de Asuntos Públicos

Por segundo año consecutivo, personal de la Fuerza Aérea de Chile participa junto al INACH en el equipo científico de la Campaña de la Estación Polar Científica Conjunta “Glaciar Unión”, ubicada en el Círculo Polar Antártico. En la ocasión, la Institución se encuentra aportando con capacidades instrumentales y profesionales con las que cuenta el Servicio Aerofotogramétrico (SAF) de la FACH, representado por el Cabo 1° Esteban Barra, Ingeniero de Ejecución en Geomensura y Magíster en Teledetección, de dotación de este Servicio.

Entre los aportes que efectúa en el Continente Antártico destaca el uso del fotómetro solar, empleado para medir el AOD y el vapor de agua, información esencial para evaluar la claridad atmosférica y asegurar la correcta interpretación de los datos captados por sensores remotos. También utiliza un espectrorradiómetro, que permite caracterizar la reflectancia de la nieve y el hielo, aportando información de gran valor para estudios y validaciones científicas.

En uno de los enclaves científicos más remotos del Continente Blanco, el Cabo 1° Barra también opera un dron equipado con sensor LIDAR y sensor óptico, realizando levantamientos en distintas zonas que permitirán actualizar el mapeo de los sitios de interés y comparar con alta precisión los cambios en la topografía glaciar.

“Para nosotros como SAF es un honor participar nuevamente en estas misiones y poner nuestra tecnología al servicio de la investigación antártica. Este trabajo no solo fortalece la colaboración entre instituciones, sino que también nos permite aportar desde lo humano y lo profesional al trabajo científico colaborativo, integrándonos progresivamente en el desarrollo de nuevas capacidades para apoyar la investigación en una de las zonas más extremas y valiosas del continente antártico”, manifiesta desde la Antártica el Cabo 1° Barra. Y es que junto a los científicos chilenos, también trabajan expertos internacionales, en este caso de la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica, y de la Universidad de Alaska, quienes elaboran sus investigaciones, compartiendo experiencias con los científicos nacionales.

El director de INACH, Gino Casassa, en tanto, destaca que las Fuerzas Armadas tengan un rol científico además del apoyo logístico en la campaña.

En sentido, el avión Twin Otter de la FACH cumple un rol clave en el traslado de personal, apoyo a exploraciones terrestres y aéreas, así como en el respaldo directo a las investigaciones científicas.

Cabe destacar que la Campaña Glaciar Unión, reúne cada año al Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea de Chile, el Instituto Antártico Chileno (INACH) y la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), con el objetivo de fortalecer la presencia nacional en el Continente Blanco y desarrollar importantes labores científicas y de exploración.

La Estación Polar Científica Conjunta “Glaciar Unión” se ubica en el Círculo Polar Antártico, a 1.129 kilómetros del Polo Sur, en las coordenadas 79° 46’ de latitud sur y 83° 19’ de longitud oeste. Este enclave estratégico se encuentra aproximadamente a 6.000 kilómetros de Santiago y a cerca de 3.000 kilómetros de Punta Arenas, lo que convierte su operación en un desafío logístico de alta complejidad.

Administrativamente, la campaña es liderada por el Estado Mayor Conjunto, mientras que su ejecución recae en la IVª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile.