Por: Cristián Tapia, Departamento de Asuntos Públicos
El día 26 de junio se conmemora en nuestro país el Día de la Mujer Piloto, efeméride creada en recuerdo de la vida de Graciela Cooper Godoy, quien a sus 19 años se convirtió en la primera mujer en obtener la licencia de piloto civil en Chile, esto tras haber aprobado el curso impartido por el Club Aéreo de Chile en la Base Aérea El Bosque, siendo evaluada por el propio Comodoro Arturo Merino Benítez.
Como pionera de la participación femenina en la aviación nacional, Graciela Cooper sentó las bases para que con el paso de los años cada vez más mujeres pasen a recorrer los caminos del aire, ya sea desde el ámbito civil, comercial, privado y militar.
La antorcha de Graciela Cooper pasó a Margot Duhalde, quien también se formó en el Club Aéreo de Chile para obtener su licencia antes de cumplir la mayoría de edad. Hoy su figura es reconocida por haber emprendido un viaje a Europa en plena Segunda Guerra Mundial para sumarse a los esfuerzos de las fuerzas aliadas contra las potencias del eje.
Volando bajo el estandarte de las Fuerzas Francesas Libres y posteriormente en la Real Fuerza Aérea, Margot realizó cientos de vuelos en aviones de todas las categorías, incluyendo el legendario Supermarine Spitfire, con el objetivo de movilizarlos hacia las bases aéreas dispersas por Europa para su uso en los combates aéreos, poniendo su vida en riesgo en numerosas ocasiones por la cercanía de sus rutas con patrulleros de las Fuerzas Aéreas enemigas y sus sistemas de defensa antiaérea.
En su retorno a Chile, su vida continuó centrada en la aeronáutica hasta su fallecimiento, desempeñándose como piloto comercial y privado, además de ingresar a la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) como Controladora de Tránsito Aéreo.
En el nuevo milenio, la Fuerza Aérea de Chile tomó la decisión de permitir el ingreso de mujeres a la rama del aire de la Escuela de Aviación, dando paso a nuevas generaciones de pilotos de todas las especialidades.
Es el trabajo de estas mujeres aladas el que inspira a generaciones de grandes y pequeñas a perseguir el sueño de emprender vuelo en los caminos del aire, aportando al desarrollo de la sociedad y una historia aeronáutica más profunda y orgullosa.
