Por Cristián Tapia

La Corporación de Amigos del Hospital Roberto del Río (COAR) asiste el desarrollo y bienestar de niños en tratamiento médico por diagnósticos de alta complejidad. Un grupo de estos pequeños pacientes y sus familias tuvo la oportunidad de cambiar los pasillos del hospital por la losa de Pudahuel durante la Feria Internacional del Aire y el Espacio 2026 (FIDAE).

Jahir es oriundo de Vallenar y desde hace un mes se encuentra en Santiago para asistir a sesiones de radioterapia por un tumor cerebral reincidente. Cuando no está en tratamiento, él y su madre participan en las actividades del COAR. Fue en este contexto que se sumó al recorrido por la feria, una jornada que le permitió subir a diversas aeronaves, conversar con pilotos e interactuar con la brigada canina de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).

Durante la visita, el grupo pudo conocer el nuevo T-40 Newen —el futuro avión de instrucción de la Fuerza Aérea de Chile construido por ENAER, que se encontraba por primera vez en exhibición pública—, además de tener acceso especial a las cabinas de distintos helicópteros y aviones de transporte táctico pesado.

"He ido a varias partes, conocido varias cosas, paseado mucho. Ahora que estuve aquí las personas me han mostrado que uno puede salir adelante", comentó Jahir sobre su paso por la exhibición.

Amigos por el mundo

La visita, realizada durante la semana comercial del evento, permitió al grupo recorrer los distintos pabellones internacionales. Debido al trabajo coordinado con organizaciones como Kallmann Worldwide y Aerospace Industries Association (AIA) —representantes del pabellón de Estados Unidos y Canadá—, los niños fueron invitados a los hangares que albergaban a los cazas de quinta generación F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF).

Enrique Rosende, vicepresidente de Kallmann Latinoamérica, destacó la importancia de la instancia: "Llevamos 32 años en FIDAE y es un honor traer a los niños del COAR, que conecten con la aviación y el espacio (...). Es siempre un placer conectar con la comunidad y el entorno de los lugares en que trabajamos". Por su parte, Jean Luc Triau de la AIA calificó la experiencia como "increíble" y necesaria para los pacientes.

Al acercarse a la delegación norteamericana, la barrera del idioma no fue impedimento para que Jahir y sus compañeros pudieran sacarse fotografías y aprender sobre el trabajo de los pilotos de combate. Kylan Worden, Senior Airman de la USAF y jefe de equipo asistente en el F-35 Demo Team, fue uno de los encargados de recibirlos.

"A mí de niño me inspiró haber visto aeronaves en acción. Entonces, poder tal vez inspirar a otros chicos a perseguir una carrera en el área aeroespacial es la meta aquí", señaló Worden. "(...) Ver la sonrisa en su rostro hace que todo valga la pena".