Desde los años 90, la Fuerza Aérea de Chile ha tenido como objetivo estar presente en cada rincón de nuestro territorio. Esto motivó la realización de la Operación “Hielo Azul”, destinada a profundizar el conocimiento en la zona de Campos de Hielo Sur y Norte, además de establecer un campamento, operar y reafirmar la soberanía, así como entrenar a las tripulaciones para la exploración de la Antártica profunda.
Fue así, como el 12 de enero de 1996, un helicóptero UH-1H del Grupo de Aviación Nº9, acompañado de aviones DHC-6 Twin Otter del Grupo de Aviación Nº5, aterrizó en Campos de Hielo Sur. Durante los siguientes 10 días, el personal institucional realizó una serie de trabajos científicos y vuelos en el sector, fortaleciendo así la soberanía chilena en la zona.
Nueve meses más tarde, se efectuó la Operación "Hielo Azul II", con características similares a la anterior. En octubre de 1997, se concretó una tercera misión, denominada "Hielo Azul III". Y un año después, en septiembre de 1998, se realizó "Hielo Azul IV", que, a diferencia de las anteriores, incluyó actividades científicas y de soberanía simultáneas en el lugar.
La Fuerza Aérea de Chile ha continuado realizando campañas en Campos de Hielo Sur, enfocadas al entrenamiento, investigación científica y reafirmación de la soberanía chilena en la región. La Campaña “Campos de Hielo Sur 2024” tuvo como objetivo entrenar las capacidades en evacuaciones aeromédicas y mantener la capacidad operativa de las tripulaciones aéreas en la Antártica. Para ello, se desplegaron tres aeronaves DHC-6 Twin Otter, un C-130 Hércules y dos helicópteros MH-60M Black Hawk en el límite norte de Campos de Hielo Sur, en la Región de Aysén. Las actividades incluyeron aterrizajes en nieve, traslado de personal y apoyo a personal del Instituto Nacional Antártico Chileno (INACH).
Estas campañas permiten a las tripulaciones de la Institución entrenar en condiciones extremas similares a las del Polo Sur, mejorando su preparación para misiones en el Continente Antártico. Además, apoyan investigaciones científicas en glaciología, meteorología y microbiología.
A lo largo de su historia, la FACH ha demostrado su compromiso con la exploración y el estudio de las regiones polares, contribuyendo significativamente al avance científico y al entrenamiento de sus tripulaciones en condiciones extremas. Las operaciones en Campos de Hielo Sur y Norte no solo son esenciales para la defensa y la soberanía nacional, sino que también fortalecen la capacidad de Chile para enfrentar los desafíos en uno de los entornos más inhóspitos del planeta.
