Por: Carolina Pedreros, Centro Espacial Nacional
El 2 de septiembre, representantes del Centro Espacial Nacional (CEN) y la Corporación Nacional del Cobre, Codelco, se reunieron en la División Ventanas, Región de Valparaíso, en el marco de una iniciativa de colaboración que busca vincular las capacidades de la industria del cobre con el desarrollo de tecnología satelital nacional.
Por parte del CEN participaron el Jefe de la Subdirección de Investigación, innovación y emprendimiento del CEN, Comandante de Grupo (SG) Gabriel Olivares; la Asesora de Innovación del centro, Mayor de Ejército Daniela Gómez; y el Jefe de la Sección de Ingeniería de Sistemas Teniente (TI) Matías Ramírez. Durante la jornada, el Centro presentó sus capacidades para el desarrollo, integración y prueba de sistemas satelitales, incluyendo la infraestructura disponible para someter componentes y estructuras a procesos de validación.
En tanto, los representantes de Codelco, fueron el Gerente General de la División Ventanas, Claudio Flores; el Gerente de Gestión de Personas, Felipe Sánchez; la Gerenta de Administración, Fabiola Araya; la Gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Externos, Marcela Pantoja; y la Directora de Nuevos Negocios, Isabel Venegas; quienes dieron a conocer las capacidades de la División Ventanas, sus procesos productivos y las distintas posibilidades de aprovechamiento del cobre de alta pureza para aplicaciones vinculadas a ciencia y tecnología.
Uno de los principales ámbitos de interés de esta colaboración es estudiar la posibilidad de incorporar cobre puro o aleaciones de cobre en estructuras y componentes satelitales. Actualmente, el material utilizado principalmente en las estructuras de los satélites corresponde a aleaciones de aluminio, por lo que la iniciativa busca investigar qué condiciones, características y procesos serían necesarios para evaluar el uso del cobre en aplicaciones espaciales.
La propuesta se encuentra actualmente en una etapa de investigación y exploración técnica. Entre las alternativas planteadas está el diseño y fabricación de una estructura de bus satelital en cobre, para posteriormente evaluar su comportamiento frente a condiciones propias del ambiente espacial, como vacío y temperatura, vibraciones mecánicas y compatibilidad electromagnética, utilizando las capacidades de prueba disponibles en el CEN.
A partir de este trabajo también se identifican otras posibles aplicaciones del cobre en el ámbito espacial, relacionadas con el blindaje electromagnético, la gestión térmica, el cableado de alta pureza y la manufactura aditiva.
Para el CEN, esta iniciativa representa una oportunidad para explorar nuevas alternativas de materiales para aplicaciones espaciales y, al mismo tiempo, fortalecer la vinculación con una de las principales industrias productivas del país. Para Codelco, el trabajo abre la posibilidad de investigar nuevos usos tecnológicos para el cobre chileno.
